‘Wat zijn we weinig nieuwsgierig en creatief in het oplossen van het personeelstekort!’

Ja, we gaan slimmer werken door AI en digitalisering. Maar als HR-verantwoordelijke herken je de blijvende uitdagingen: maandenlange openstaande vacatures, personeelstekorten, hoge werkdruk en vaste medewerkers die de grenzen van hun belastbaarheid bereiken. En wat schetst mijn verbazing? Ondanks nijpende personeelstekorten, blijven we teruggrijpen op dezelfde oplossingen als altijd: 

• We zetten weer een kostbaar wervings- en selectiebureau op de openstaande vacatures;
• Huren een relatief dure (niet altijd compliant) freelancer in voor de simpele, terugkerende taakjes ‘die toch gedaan moeten worden’;
• Of nemen een afstudeerstagiair aan die flink wat begeleiding vraagt van je vaste team, die je juist wilt ontlasten. 

Ondanks torenhoge personeelstekorten zijn we weinig nieuwsgierig en creatief als het gaat om het vinden van efficiënte manieren om onze teams te ontlasten.  

Want blijf je met oogkleppen op kijken naar de standaard vormen van flexibele opschaling, dan laat je een enorme kans liggen. Er is namelijk een forse, grotendeels onbenutte talentpool beschikbaar. Een groep die je in staat stelt niet alleen de hoge werkdruk binnen je team op te vangen, maar ook het talent van morgen te binden en boeien? 115.344 flexibele FTE’s liggen voor het oprapen. 

De pot met goud

Bij het zoeken naar oplossingen voor het personeelstekort vergeten we vaak twee groepen: pensionado’s en werkstudenten. En het is die laatste groep waar (bijna) niemand aan denkt. Jong, flexibel en gemotiveerd talent dat vaak direct beschikbaar is.

Volgens het CBS en het NJI zijn er 1,2 miljoen studenten in het middelbaar en hoger onderwijs in Nederland. Uit onderzoek van het NIBUD blijkt dat 89% van hen naast de studie wil werken. Gemiddeld werken zij 12 uur per week, wat omgerekend neerkomt op 320.400 FTE’s die flexibel inzetbaar zijn. En volgens de Bijbanen Barometer zoekt 36% van de studenten een bijbaan die aansluit bij de studie. Dat betekent dat er 115.344 FTE aan slim en gemotiveerd talent klaarstaat om jouw organisatie te versterken.

Sla je deze weg in dan sta je gelijk 1-0 voor, want veruit de meeste managers (74%) denkt niet aan werkstudenten als oplossing voor de personeelstekorten, blijkt uit onze Extra Handen-Enquête. “Heb ik nooit aan gedacht” of “Ik heb er nog nooit van gehoord”, stelden de ondervraagde managers. Maar het is wel een kans voor jou om talent vroeg uit de markt te plukken en tegelijkertijd je team te ontlasten. 

Ook mooi meegenomen: deze groep is per direct (en veel) beschikbaar buiten de studie om, gewend om flexibel te werken en brengt frisse ideeën mee. Werkstudenten zijn dus niet alleen een oplossing voor het ontlasten van jouw overbelaste team, maar ze kunnen ook bijdragen aan innovatie en vernieuwing binnen je organisatie.

Teams van de toekomst: mix vast en flexibel

De realiteit is dat we moeten dealen met personeelstekorten. Want, kun je nagaan, in 2040 zitten we aan de piek van de vergrijzing. Vasthouden aan het traditionele model van een team dat volledig bestaat uit vaste medewerkers is dus simpelweg niet houdbaar. Teams van de toekomst vragen om een mix: vaste medewerkers voor stabiliteit, specialisten voor hun expertise en flexibel talent -zoals werkstudenten- voor ontlasting van je vaste team.

Hoe ziet dit er concreet uit?

1. Denk in taken, niet in functies: welke taken kunnen door een werkstudent worden opgepakt? Kijk naar simpele, terugkerende taken waar je vaste medewerkers geen energie van krijgen. 
2. Investeer in begeleiding: werkstudenten hebben potentieel, maar begeleiding is cruciaal. Zorg voor een goede onboarding en duidelijke verantwoordelijkheden. Dit hoeft geen dagtaak te zijn, maar wel een integraal onderdeel van je personeelsbeleid.
3. Actie, niet afwachten: Kijk naar je budgetten en plannen voor 2025. Hoe kan een flexibel team jouw organisatie versterken en tegelijkertijd de werkdruk verlagen?

115.344 redenen om nu te handelen

De cijfers liegen er niet om. Nederland heeft niet alleen een tekort aan vaste krachten, maar ook een enorme pool aan flexibel talent. Werkstudenten zijn niet de oplossing voor alle arbeidsmarktproblemen, maar ze kunnen wel een enorm verschil maken binnen jouw team(s). Ze bieden jouw organisatie de kans om efficiënter te werken, focus te herpakken op de doelstellingen, je vaste team te ontlasten en tegelijkertijd nieuwe energie en kennis binnen te halen. 

Durf jij met een van die 115.344 FTE’s de stap te zetten naar een flexibele toekomst?